二百一十八、应对

严溪道：“布政使大人病逝，下官痛感腑内，只是不敢自专，尚未上报朝廷，不知宰相大人之意若何？”

李彦沉重地点头，叹息道：“如此紧要关头，难为刺史想得如此周全，赶快拟好奏折，盖上本官的打印发出去。布政使乃一方大员，突然病故，必然朝野震动。早早禀报，也好让皇上早作决断与安排。”

“是！”

严溪一怔，刘啸云已经病了七八天了，方圆百里的大夫都无计可施，所有人都早有了心理准备，李彦一句“突然病故”显得没有由头，难道他还有所怀疑？

不过，让严溪放心的是，李彦没有再在此事上纠结，而是将话题转到了蝗灾身上。

经过一个星期的抢救，刘老爷终究没能挽回刘啸云的性命。

严溪是第一个得到消息的，然而当刘府派人来传信时，依旧表现得很惊讶，表情悲切得似乎死的是自己的兄弟。

不过，严溪并不是第一个赶去吊丧的，生怕别人说他幸灾乐祸，而是整肃了官服，等其他官员都到场了，这才隆重登场。这个时候的表情少了悲切，却多了些许同情，特别是看到哭得泪人似的刘老爷，更是语重心长地感叹。

“刘老爷节哀顺变！”严溪说完，并没有过长地逗留，找了个理由便离开了。人走茶凉，这是众所周知的道理，过分地表现，别人反而你在惺惺作态，严溪可谓把握得敲到好处。

其他官员见严溪离开，絮叨絮叨也就差不多了，跟着走了。

“经过连日来的抽查，基本可以证实刺史的调查结果是正确的，本官马上将上报朝廷，救济银两与粮食也会不日抵达，严大人尽可放心！”李彦说这话时并不显得十分高兴，反倒有些失落。

严溪心内冷笑一声，觉得李彦也不过如此，斗不过，就占嘴上便宜。什么“抽查”？明明是地毯式排查。什么“基本”？应该是“完全”。不过严溪并没有反驳，人家毕竟是宰相，总得让着点，哄着点，只要这个老太爷能够安安心心地离开，他就阿弥陀佛了。

“做得干净吗？”严溪阴沉着脸，问道。

司理参军袁进谄笑道：“刺史大人所指何事？下官这几日忙着救灾安民，并无其他时间。”

严溪难得露出一丝笑容，欣赏地对袁进点了点头，便没在说什么，继续前行。

………

李彦一直不在惠州城内，第三日才得到刘啸云去世的消息，快马赶到惠州城时，刘啸云已停厩三日下葬了，只得到坟前拜祭了一番。